Die Australierin Esther Bottomley und der Franzose Geoffroy Pais sind die derzeit Führenden im Australien/Neuseeland Cup, der kontinentalen Skilanglaufserie auf der Südhalbkugel.

Erste Rennen in Neuseeland
Bis zum Sonntag fanden auf der Snowfarm nahe Wanaka in Neuseeland drei Rennen des Continentalcups "Down Under" statt. Nach ihrem Sieg bei den australischen Meisterschaften in der Woche zuvor konnte Esther Bottomley ihre Führung durch einen zweiten, einen fünften und einen sechsten Platz behaupten. Klar dominiert auf der Snowfarm hat jedoch die Kanadierin Milaine Theriault. Sie gewann sowohl das zehn Kilometer Massenstartrennen in klassischer, als auch den Einzelwettbewerb über fünf Kilometer in freier Technik. Den Sieg im Freistilsprint holte sich die Schweizerin Bettina Gruber, die mit ihrer Trainingskollegin Sandra Gredig den weiten Weg nach Australien/Neuseeland auf sich genommen hatte.


Nationenmix bei den Herren
Zu einem regelrechten Nationenmix wurden die Rennen der Herren. Während der Sprintsieg in Australien noch an den Franzosen Geoffroy Pais ging, gewann der Japaner Shohei Honda den Sprint in Neuseeland. Die Distanzrennen konnten sich der Japaner Tomio Kanamaru (15km Massenstart KT) und der Kanadier Robin McKeever (10km FT) sichern. Dennoch führt Pais wie Bottomley auch nach dem Abstecher nach Neuseeland die Cupwertung weiterhin an.

Finale in Falls Creek
Das Finale des sogenannten Australia/New Zealand Cups findet an den kommenden beiden Wochenende in Falls Creek (Australien) statt. An diesem Wochenende stehen dabei die australischen Meisterschaften über die Mitteldistanzen und am nächsten Wochenende der Saisonhöhepunkt Kangaroo Hoppet auf dem Programm. Letzterer ist ein Volkslauf über 42 Kilometer Freistil, der auch zur Worldloppet-Serie zählt.